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    皇帝面上带着恰到好处的笑意，轻轻颔首：“诸位远道而来，不必多礼，入座吧！”

    雪姬与中年男子在凌川对面的席位并排坐下，两名护卫如雕塑般静立身后。

    就在落座的瞬间，雪姬与中年男子的目光不约而同地投向凌川，那眼神中淬着冰冷的敌意，显然仍未忘记此前那场不愉快的交锋。

    宴席刚刚开始，那名中年男子突然起身，对着皇帝躬身一礼，用字正腔圆的中原话说道：“启禀大周陛下，我等此次出使，是为东疆海域之事而来，此事此前已禀明贵国，还望陛下能给个明确答复！”

    他流利的中原话令在场官员无不色变，不少人交换着惊疑的眼神，暗自揣测着他的来历。

    皇帝眼中精光一闪，面上却依旧带着温和笑意：“今日专为诸位接风，国事容后再议！”说罢抬手示意近身太监传宴。

    御膳房的太监们鱼贯而入，将一道道珍馐美馔呈上各桌。

    山珍海味、蒸煮炙烤、汤羹糕点琳琅满目，其中不少是连在场重臣都难得一见的御用食材。宴席间顿时香气四溢，令人食指大动。

    待太监们开始为各桌斟酒时，皇帝适时开口：“今日这酒与往昔不同，乃是凌川从北疆带回来的狼血酒。朕久闻其名，昨夜小酌一杯，连风寒都好了大半！”

    凌川心知皇帝在说笑，这酒分明是方才才由刘恩赐交予御酒坊的。

    然而就在这时，一名户部官员突然起身走到殿中，刻意瞥了凌川一眼，扬声道：

    “启禀陛下，臣以为‘狼血’此名过于粗俗，不仅冲撞圣驾，用来招待外宾更会贻笑大方！”

    皇帝闻言，眉头微微一皱，看向下方那名官员，后者见陛下并未表态，再度说道：“臣觉得，凌川给酒起这么个晦气的名字，明显是不怀好意！”

    凌川心中暗笑，早料到会有人趁机发难，却没想对方竟在酒名上大做文章。

    　　


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