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    太白楼的欢宴正酣。

    左宗棠与容闳、黄胜三人刚刚聊起当年浦东求学的往事，酒过三巡，话头正热。楼下忽然传来急促的脚步声，一名警卫匆匆上楼，站姿笔直，语气恭敬却透着不容耽搁的急切：

    “左军团长，林总指挥派人来请，令您即刻前往江南联省公署，有总部加急要务商议。”

    左宗棠闻言，当即放下酒杯，起身致歉：“二位老友，公务在身，容我先行告辞。改日再与二位痛饮叙旧！”

    容闳、黄胜深知事态紧急，连忙颔首：“季高兄快去，家国为重，切勿耽搁。”

    左宗棠抱拳一礼，转身大步离去。

    江南联省公署内，林薇薇正俯身凝视着墙上那张巨大的西北地图，指尖落在巴尔喀什湖一带，神色凝重。听到脚步声，她抬眼看来，见是左宗棠，语气自然却带着几分严肃：

    “左营长，你来了。先看看这个。”

    说着，她将总部发来的电文递了过去。左宗棠双手接过，快速浏览完毕，眉头越锁越紧。他抬眼看向林薇薇，语气急切：

    “林主任，沙俄竟真的敢入侵新疆？可江南刚定，广西军团还需稳住局势，我这一走，怕是……”

    “你放心。”林薇薇打断他的话，语气干脆果断，“广西军团全部留下，交由李大锤接管，扩编为江南军团，专门负责江南防务。总部让你回香江，不是调你旧部，而是让你全权调动特区所有资源，组建一支全新的机械化远征军团。这次的装备、后勤、兵源，全由总部直管，不用你操心江南的事。”

    左宗棠心中当即安定，正色领命：“请林主任放心，左某定不辱使命！击退沙俄，守住我西北疆土！”

    “还有一事。”林薇薇走到地图旁，手指点向东北方向的海参崴，“北方大部分地区还在清廷控制之下。为了加快进军速度，减少不必要的麻烦，总部的计划是从这里登陆，建立前进基地。”

    她的手指从海参崴出发，沿着广袤的蒙古草原向西划过，一直延伸到遥远的西域。

    “明年开春，你从这里进军，西征万里，直捣西域。”

    左宗棠看着那条横跨数千公里的进军路线，眉头蹙得更紧。

    林薇薇看出他的疑虑，语气平静却意味深长：

    “左营长，我知道你对总部的计划有疑问，可能觉得这是为难你。我只提醒你一句——你忘了《尼布楚条约》吗？忘了苏武牧羊的北海吗？”

    左宗棠的眼睛骤然亮了起来。

    他立正敬礼，声音铿锵有力：

    “林主任，我明白了！祖宗的土地，我们一分一厘都要拿回来！”

    林薇薇微微颔首，眼中露出欣慰之色：“放心去。从浦东军政学院毕业你就跟着我，去云南咱们更是一起立了首功，我知道你的本事。西北这边，你只管放开打，后方我给你守得稳稳的，粮草、器械绝不会掉链子。”

    左宗棠再无多言，当即转身离去。

    当日，他轻装简从，即刻登船赶往香港。

    等他抵达香江时，总部也已电召李鸿章回国，待命听令。

    与此同时，香江管委会大楼内，林澜正与苏锐商议后续部署。陆军司令王浩然低声汇报：

    “舰长，李鸿章已从鹿儿岛动身，预计两日后抵达香江。林则徐那边，依旧没有明确答复。要不要再发一封密信？”

    林澜缓缓摇头，目光沉静：“不用。林则徐一生爱民，云南的百姓就是他的软肋。给他一点时间，他会做出正确的选择。等李鸿章到了，我们就召开军事会议。征召日本劳工、配合左宗棠修铁路，这事非他不可，旁人替代不了。”
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