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    光宁七年，春末。

    京城的天儿，像极了娃娃的脸，说变就变，前几日还晴空万里，转眼就阴云密布，下起了淅淅沥沥的小雨。

    这雨一下，连带着朝堂上的气氛，也变得更加诡谲莫测。

    竟安侯之子祝司霆，状告宦官越和“诽谤太后”一案，有了结果。

    越和被定了罪，贬为官奴，发配锦州服苦役。

    这消息像长了翅膀一样，飞快地传遍了整个京城，传入了每一个官员的耳朵里。

    有人欢喜，有人忧愁，有人幸灾乐祸，有人兔死狐悲。

    同一天，永安郡主祝语妺无召不得人宫。

    嗣侯祝秦，也就是祝语妺的弟弟，理应丁忧三年，不得参与政务。

    这可真是几家欢喜几家愁。

    偏偏这个时候，祝景臣钻了个空子。

    长阳侯是他的叔叔，按照律法，叔叔属于旁系亲属中的“堂亲”，并不需要守孝。

    这下，朝堂上可就热闹了。

    清流派的部分官员，像是嗅到了血腥味的鲨鱼，立刻跳了出来。

    他们以祝景臣自幼养于长阳侯门下，情同父子为由，要求祝景臣一同守孝。

    一时间，朝堂之上，唇枪舌剑，硝烟弥漫。

    而此时的郡主府，却是一片宁静。

    祝语妺自打病愈之后，便一直深居简出，鲜少露面。

    她开始着手整顿身边的人。

    一连几日，祝语妺都在府内挑人，似乎在为将来做打算。

    珍儿被祝语妺拘在身边，教她看账本。

    小丫头起初还笨手笨脚的，没少挨祝语妺的训斥。

    可珍儿也争气，硬是咬着牙，一点一点地学了起来。

    沈容从明月楼来了。

    他带来了祝语妺要的东西——竟安侯在南溪私下所做之事的卷宗。

    厚厚的一沓，记录着竟安侯这些年来在南溪的所作所为，桩桩件件，触目惊心。

    沈容将卷宗交给祝语妺，又将一个刚刚传回来的消息告诉了她。

    “郡主，朝堂上有人要对祝侍郎发难了，他们以祝侍郎养于长阳侯门下为由，要求他一同守孝。”

    珍儿听了，忍不住皱起了眉头，“这些人，真是无理取闹，景臣少爷明明不用守孝的，他们这是故意找茬！”

    祝语妺却笑了，笑得云淡风轻。

    “我要是祝景臣，就主动要求去守孝。”

    她轻轻地把玩着手中的茶盏，眼神中闪过一丝玩味。

    “以退为进，方为上策。”

    珍儿似懂非懂地点了点头。

    沈容在一旁补充道：“祝侍郎已经上了折子，主动要求守孝。”

    “不过……”

    他顿了顿，语气中带着一丝担忧。

    “祝侍郎在折子中说，他虽守孝，却不离职，仍要为皇上分忧，为百姓做事。”

    祝语妺摆了摆手，打断了沈容的话。

    “既表明了忠心，又堵住了悠悠众口，还顺便把自己标榜成了一个为国为民的好官。”

    “一石三鸟。”

    不等沈容再说什么，门外便传来一阵轻微的脚步声。

    紧接着，一个婢女的声音响起：“郡主，祝侍郎来了。”

    祝语妺微微颔首，示意让她进来。

    珍儿和沈容极有眼色地退到了一旁，将空间留给了姐弟二人。

    门开了，祝景臣走了进来。

    他刚从早朝回来，一身绯红色的官服还未来得及换下。

    金线绣着的仙鹤在衣摆上展翅欲飞，衬得他身姿挺拔，丰神俊朗，一双桃花眼却带着与生俱来的凉薄与疏离。

    “长姐在忙什么？”

    祝景臣的目光落在了祝语妺手中的卷宗上。

    祝语妺将手中的卷宗朝他扬了扬，又随手扔了一本给他，嘴角浅笑。

    “竟安侯。”

    祝景臣接过卷宗，顺势坐到了一旁的凳子上，与祝语妺一同翻看起来。

    屋子里静悄悄的，只有纸张翻动的声音。

    不知过了多久，祝景臣突然开口问道：“这个曾健和是何人引进给竟安侯的？”

    他的声音低沉而富有磁性，在这安静的房间里显得格外清晰。

    沈容一直侍立在旁，听到祝景臣的问话，连忙上前一步，恭敬地回答道：“回侍郎，据查，是竟安侯二夫人的娘家人引进的，说是光宁五年的进士。”

    祝景臣“啪”的一声合上了手中的卷宗，发出一声脆响。

    他微微蹙眉，眼中闪过一丝寒光。

    “长姐，此人有才无德，不堪大用，要不要……提醒一下竟安侯？”

    他的语气看似平淡，却隐隐透着一股杀意。

    祝语妺轻轻一笑，如春日里绽放的第一朵桃花，明媚动人，却又带着几分料峭的寒意。

    “竟安侯……也是个可怜人。”

    她没有直接回答祝景臣的问题，而是话锋一转，说了一句看似毫不相干的话。

    祝景臣明白了她的意思，但并不理解。

    他挑了挑眉，那双狭长的桃花眼里，凉薄褪去，只剩下了然和一丝不易察觉的笑意。

    “姐姐是想……留着他？”
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